Par : Omar El Mrabet
Le tourisme international a rebondi pendant la saison estivale de l’hémisphère nord, dopant les résultats du troisième trimestre de l’année, notamment en Europe, mais le rythme de la reprise reste inégal et fragile.
Le constat de l’Organisation mondiale du Tourisme (OMT) est assez clair : si les arrivées de touristes internationaux ont augmenté de 58% en juillet-septembre par rapport à la même période de 2020, elles sont toutefois restées inférieures de 64% aux niveaux de 2019.
L’Europe a enregistré la meilleure performance relative au troisième trimestre, avec des arrivées internationales en baisse de 53% par rapport à la même période de trois mois de 2019, selon la dernière édition du Baromètre de l’OMT.
En août et septembre, les arrivées, en retrait de 63 % par rapport à 2019, affichaient leurs meilleurs résultats mensuels depuis le début de la pandémie, précise le document publié à l’occasion de la 24e session de l’Assemblée générale de l’OMT, qui se tient du 1-er au 03 décembre à Madrid.
Entre janvier et septembre, les arrivées de touristes internationaux dans le monde ont reculé de 20% par rapport à 2020, ce qui représente une nette amélioration par rapport aux six premiers mois de l’année (-54%). Dans certaines sous-régions (Europe du Sud et méditerranéenne, Caraïbes, Amérique du Nord et centrale), les arrivées ont en fait dépassé les niveaux de 2020 au cours des neuf premiers mois de 2021.
Certaines îles des Caraïbes et d’Asie du Sud, ainsi que quelques petites destinations d’Europe méridionale et méditerranéenne, ont connu leurs meilleures performances au troisième trimestre 2021, selon les données disponibles, avec des arrivées proches des niveaux pré-pandémiques, voire parfois supérieures.
Malgré la remontée constatée au troisième trimestre de l’année, le rythme de la reprise reste inégal selon les régions du monde. Cela est dû à des degrés variables de restrictions de mobilité, de taux de vaccination et de confiance des voyageurs. Alors que l’Europe (-53 %) et les Amériques (-60 %) ont bénéficié d’une amélioration relative au cours du troisième trimestre 2021, les arrivées en Asie et dans le Pacifique ont diminué de 95% par rapport à 2019, de nombreuses destinations restant fermées aux voyages non essentiels.
L’Afrique et le Moyen-Orient ont enregistré des baisses respectives de 74% et 81% au troisième trimestre 2021 par rapport à 2019. Parmi les grandes destinations, la Croatie (-19 %), le Mexique (-20 %) et la Turquie (-35 %) ont affiché les meilleurs résultats en juillet-septembre 2021.
Malgré l’embellie récente, la reprise, déjà lente et fragile, pourrait être entravée par la progression inégale des vaccinations dans le monde et par l’apparition de nouveaux variants de la Covid-19. La pression que la pandémie fait peser sur l’économie pourrait aussi se répercuter sur la demande de voyages, plombée par la flambée récente des cours du pétrole et par la perturbation des chaînes d’approvisionnement.
D’après les dernières données de l’OMT, les arrivées de touristes internationaux en 2021 devraient rester entre 70% et 75% en dessous des niveaux de 2019, une baisse comparable à celle de 2020.
Les recettes du tourisme international pourraient atteindre 700-800 milliards d’USD en 2021; c’est un peu mieux qu’en 2020, mais moins de la moitié du niveau enregistré en 2019 qui était de 1.700 milliards d’USD. La contribution économique du tourisme est estimée à 1.900 milliards d’USD en 2021 (telle que mesurée en termes de produit intérieur brut touristique direct), un niveau bien inférieur à celui d’avant pandémie (3.500 milliards d’USD).
La reprise en toute sécurité du tourisme international continuera de dépendre largement, selon les spécialistes, d’une réponse coordonnée entre les pays en termes de restrictions de voyage, de protocoles de sécurité et d’hygiène harmonisés et d’une communication efficace pour contribuer à rétablir la confiance des consommateurs, en particulier à un moment où les cas se multiplient dans certaines régions.